范德比尔特是一个有着多面的人物，他的种种性情并不一定都值得人们敬仰，但他历来都不是伪君子，不管是被憎恶、被敬畏，仍是被讨厌，他一直得到了人们的尊重，乃至是敌人们的尊重。

  1865年4月美国南北战争完毕后，美国开端步入快速地开展的年代。不断涌出的企业首领们造就了美国梦的规范，界说了美国文明的意义，将美利坚合众国引向巨大。

  在19世纪末20世纪初的“镀金年代”，声称“铁路大王”的美国人范德比尔特无疑是亿万富翁的代表之一。他是闻名的航运、铁路、金融巨子，美国史上第二大富豪，其时的身家远超越当今的比尔·盖茨。他乃至成为盛行的电脑游戏《铁路大亨》的原型人物。

  1794年，科尼利尔斯·范德比尔特（1794—1877年）出生于纽约史坦顿岛，布衣家庭出身的他，文明教育水平很低，连英语发音和书写都经常被挑犯错。

  1810年，16岁的范德比尔特向母亲借了100美元，开端了他在史坦顿岛与曼哈顿之间旅客和货物运送事务的创业进程。

  在榜首个航运旺季完毕后，他不只还清了母亲的告贷，还多给了她1000美元，这是范德比尔特工作成功的开端。

  到1817年，年仅23岁的范德比尔特已具有几艘总价值超越7000美元的帆驳船，还积累了9000美元现金。

  但就在帆驳船运送工作欣欣向荣的时刻，范德比尔特出其不意地卖掉自己的帆驳船，挑选给他人打工，成为一艘小型蒸汽船“耗子号”的船长。

  1828年，范德比尔特创办了蒸汽船航运公司。他采纳强烈的价格战手法，很快使自己成为这一职业的主导者。

  通过十几年的苦心经营，范德比尔特具有了上百艘蒸汽船，成为一支巨大的船队。

  1848年，加利福尼亚金矿的发现掀起了西部淘金热，范德比尔特在铁路横贯大陆之前开通了从纽约运送淘金者到旧金山的蒸汽船新航线，这给他带来每年超越百万美元的收入。

  油画：科尼利尔斯·范德比尔特所具有的“范德比尔特号”蒸汽船航行在哈德逊河上。范德比尔特绰号“船长”，由于他的工作从航运开端。他从1828年开端建立自己的蒸汽船航运公司，仅用十多年时刻就开展成了一支由100条蒸汽船组成的船队。他捉住美国西部淘金的热潮，开通了东海岸到加利福尼亚的航线。这条新的航线给范德比尔特带来了每年100万美元的收入，这在其时是个天文数字。

  1864年开端，70岁的范德比尔特再次作出了人生中的重要决议：抛弃自己所宠爱的蒸汽船工作，将工作重心从航运转到铁路。

  由于他现已洞悉到，进入快速扩张期的铁路体系，将逐渐代替航运成为美国运送业的中心。

  范德比尔特再一次使用自己的精明冷漠，在华尔街市场上连战连捷，一举将哈林铁路、哈德逊铁路以及纽约中心铁路收入囊中。

  尔后，又连续将密歇根中心铁路、湖滨铁路、加拿大南边铁路等十几条铁路归入自己的操控之下。

  美国闻名历史学家、列传作家、普利策奖得主T·J. 斯泰尔斯将其所创造的范德比尔特的列传取名为《榜首大亨》。

  之所以如此命名，便是由于在范德比尔特充溢传奇的一生中，他先后将蒸汽船航运企业和铁路公司开展到自在资本主义阶段所能开展到的极致水平，并深深左右着他在世期间的华尔街。

  他逝世时的财物总值，占到其时美元流转总量的1/9，比2006年全球首富比尔·盖茨所占比重的1/138高出15倍以上。

  他迎来工作巅峰的时分，镀金年代的“匪徒资本家”洛克菲勒、卡内基、摩根、古尔德的工作才刚刚起步。

  一张价值1万美元的纽约和哈莱姆铁路股票。范德比尔特在西部淘金热浪潮中不只开通了东西部航运线路，还进入海运范畴。但其重心转向铁路出资。他充沛的发挥精明冷漠、勇于冒险的精力，在华尔街市场上连战连捷，不只获得了巨大赢利，一起也将哈林铁路、哈德逊铁路以及纽约中心铁路收入囊中，3条铁路一起撑起了“铁路大亨”的名号。