美国资本家从事船运业和铁路修建等，逝世时积累了1.05亿美元的财富，据测算占其时GDP的份额为1∶87。范德比尔特宗族和洛克菲勒宗族相同，是美国根由很深的大宗族，它名下的巨大财团具有长达百余年的前史。范德狄肯是一艘名叫“流浪的荷兰人”的幽灵船的船长。因为触犯了神明，该船注定永久在海上流浪。“金融界”与“冒险家”则是把这位船长和美国航运与铁路巨子科尼利厄斯?范德比尔特（1794-1877）扯到一同。科·范德比尔特及其后代被叫作“冒险的金融家”。这个宗族早在17世纪就移民纽约斯坦登岛运营农场，而它暴富的奇观却是发生在1810年，其时才16岁的科尼利厄斯·范德比尔特从母亲那儿借了100元美金，用以创始一个纽约湾的渡轮事务，没几年，他的事务陡增，航线继续不断的添加，船只也扩展到100余条。接着，他又出资其时刚刚鼓起的铁路工业，大约50年后，他一跃而成为美国铁路业的最大巨子。

  科尼利厄斯·范德比尔特在他那个年代，是美国铁路的王中王，也是世界上最富有的自食其力的人。他住在华盛顿区很舒适的富贵市中心里的相对一般的房子里，并将第五街留给他的后代们。可是，他仍是不能彻底回绝使自己名垂千古的引诱。1896年时，他为他的纽约和哈得孙河铁路公司鄙人曼哈顿建了一个新的货仓，他还为自己准备了巨大的纪念碑作为这个修建物的组成部分。这仅仅他的一个自传罢了，用10万磅铜来镌刻。这个修建物的山墙，有30英尺高，150英尺长，上面满是对自己的描绘，用了高档的浮雕，说明晰范德比尔特在船只公司和铁路公司的工作经历。这些都坐落他的船队队长的中心雕像的两边，雕像整整高12英尺，重为4吨。

  即便在其开幕之前，吃惊的《纽约先驱报》就评论说：“虽然它不如金字塔那样巨大，也不如罗德岛的巨像那样绚丽，可是，它会做到的。”（啊，范德比尔特的纪念碑，相同也遭受《奥西曼德斯》中雕像相同的命运。今日，只要中心雕像幸存了下来，放置在中心火车站的前面。）

  幸亏是正常逝世，范德比尔特用铜像来表明其自负自负的现象，在19世纪的富豪中是一个特例。除了为自己树一个塑像之外，有钱人大部分是将他们的姓名与某个巨大的有用的事物联络在一同，这些事物为大众服务，也体现了它们的创造者们的虚荣心。单单纽约城就充满着这样的东西：卡内基音乐厅、库珀联合、洛克菲勒大学、佩利公园和惠特尼;古根海姆博物馆，举目皆是。

  科尼利厄斯·范德比尔特终身创下的金钱数额也是让人汗颜，在《福布斯》出炉的美国迄今为止15大富豪中，现在的首富比尔·盖茨只在十三位，而范德比尔特排在第三位。